（原文發表于10月11日，作者為ESPN的記者Tim Bontemps，文章內容不代表譯者觀點）

NBA季前賽正如火如荼地進行著，新賽季聯盟的首場比賽將在不到兩周的時間內拉開帷幕。那么，哪些球員、教練、老板和管理層將定義未來8個月的NBA籃球運動走向呢？

波士頓凱爾特人隊奪得了2024年NBA總冠軍，但球隊的所有權狀況將會如何影響他們對背靠背總冠軍的追求？對于前常規賽MVP喬爾-恩比德來說，這個賽季會是什么樣子呢？恩比德在缺席了2023-24賽季費城76人隊一半以上的比賽后，帶著以他為核心重新組建的陣容，又一次向總冠軍發起了沖擊。在獲得年度最佳新秀之后，圣安東尼奧馬刺隊的維克多-文班亞馬的超級巨星軌跡下一步是什么？

讓我們來分析一下這10位將在本賽季扮演重要角色的人，包括兩位面臨十字路口的競爭者總經理，一位由前NBA球員和電視分析師轉型的菜鳥教練，以及將決定2025年交易截止日期、選秀和自由球員賽季的超級球星。

喬爾-恩比德：76人中鋒

在這個賽季，聯盟中沒有人比他更有動力。

恩比德自己也承認，他幾乎已經完成了每一個個人方面目標。他五次入選NBA最佳陣容。他在2023年獲得了夢寐以求的最有價值球員獎。在上個賽季膝蓋受傷之前，他有望與威爾特-張伯倫一起成為NBA歷史上唯一一位場均得分超過場均上場時間的球員。

但恩比德的生涯履歷缺乏那種季后賽的成功，這種成功將偉大——甚至是有史以來的偉大——與傳奇區分開來。

恩比德在去年12月接受ESPN采訪時說：“你要打得最好，要做到最好，你必須要有一些東西可以展示。你必須獲得很多冠軍和個人獎項。我的目標就是去做到最好。”

這就是為什么恩比德在本賽季開始時談論專注于一件事：健康地度過整個賽季，給自己一個機會，最終獲得他和費城一直在追逐的季后賽成功。這就是為什么他已經減掉了25磅到30磅，并說他想減掉更多。

斯蒂芬-A-史密斯和肯德里克-帕金斯爭辯說76人和喬爾-恩比德是凱爾特人在東部最大的威脅。

在對陣塞爾維亞的第四節比賽中，恩比德上演了他職業生涯的標志性時刻之一，他在禁區內多次挑戰尼古拉-約基奇，幫助美國隊在奧運會半決賽中逆轉。而在NBA中，恩比德通常會處在這種時刻的對立面——最明顯的是在2019年東部半決賽的第七場比賽中，萊昂納德的系列賽絕殺球在籃筐周圍反復反彈，然后最終進入籃筐。

現在，有了休賽期的關鍵引援保羅-喬治，有了取得突破性的年輕后衛泰利斯-馬克西，有了強大的陣容和在賽季中獲得更多幫助的資產，這是恩比德和76人最終打進總決賽的最好機會。

卡爾-安東尼-唐斯：尼克斯中鋒

一年前，達米安-利拉德在訓練營前夕來到密爾沃基雄鹿，朱-霍勒迪來到波士頓凱爾特人。每個人都被視為冠軍方程式中缺失的一環。在利拉德和字母哥受傷的情況下，雄鹿隊在季后賽首輪表現不佳；而凱爾特人在很大程度上要感謝霍樂迪，他們贏得了總冠軍。

上個月，紐約尼克斯隊在訓練營前夕得到了唐斯，目的是結束半個世紀以來的總冠軍荒。事情將如何發展？比如利拉德的雄鹿，霍勒迪的凱爾特人，還是介于兩者之間？

紐約尼克斯在5月份賽季結束時擁有大量的可交易資產，他們在這個休賽期進行了兩筆大交易，在6月份從布魯克林籃網隊獲得了米卡爾-布里奇斯，然后又帶來了唐斯作為首發中鋒，他在離麥迪遜廣場花園僅一個小時車程的新澤西州長大。

尼克斯五人組——杰倫-布倫森、約什-哈特、OG-阿努諾比、布里奇斯和唐斯——有足夠的理由成為NBA最厲害的一支球隊。但是在賽季開始的時候，除了年度最佳第六人候選人邁爾斯-麥克布萊德的傷病，再加上阿努諾比和唐斯的傷病問題也很嚴重（兩人近年來都經常缺席比賽），這使得尼克斯隊的陣容缺乏深度。

明尼蘇達森林狼有魯迪-戈貝爾來彌補唐斯在中鋒位置上的防守不足。現在，紐約尼克斯不僅需要他在那里打球，而且要打得好，因為他們要面對恩比德和波爾津吉斯這樣的對手，同時（尼克斯）試圖自1999年以來第一次進入總決賽。

維克多-文班亞馬：馬刺中鋒

在NBA歷史上，很少有球員能像身高7英尺4英寸的文班亞馬那樣，在幫助祖國法國男籃在巴黎奧運會上獲得銀牌之前，他成為了第七位全票當選的年度最佳新秀。

所有這些都鞏固了文班亞馬最有可能成為勒布朗-詹姆斯和斯蒂芬-庫里的繼任者，成為NBA的代言人——這是他公開追求的頭銜。

這個賽季，馬刺隊處于一個極具吸引力的位置。對球隊來說，最好的長期路徑是在2025年的選秀中獲得另一個高順位選秀權，在圣安東尼奧建立一個明星伙伴組合。但目前還不清楚本賽季文班亞馬和未來的名人堂成員克里斯-保羅，是否有能力讓馬刺隊在這么多擺爛球隊盯著上半區的選秀權的情況下，糟糕到足以掉入到那個區域。

達拉斯獨行俠隊球星盧卡-東契奇獲得年度最佳新秀，此后每年都入選NBA最佳一陣。文班亞馬本賽季能做到同樣的事情嗎？他會在舊金山全明星賽上與詹姆斯和庫里同場競技嗎？文班亞馬將成為聯賽的推動力之一；這種轉變何時發生將是一個值得關注的主要故事情節。

JJ-雷迪克：湖人主教練

在NBA，沒有比當勒布朗-詹姆斯和洛杉磯湖人隊的主教練壓力更大的工作了。達爾文-漢姆在他的菜鳥教練賽季就進入了2022年的西部決賽，一年后他被解雇。弗蘭克-沃格爾帶領湖人隊奪得2020年NBA總冠軍，但兩年后被解雇。

這是雷迪克——從來沒有執教過職業或大學水平的任何球隊——今年帶著湖人隊走進的壓力鍋，這支球隊幾乎帶著同樣的陣容，他們在2023-24賽季季后賽首輪1-4輸給了掘金。

人們期望雷迪克能比一年前的漢姆把這支球隊帶得更好。但那支球隊勒布朗-詹姆斯和安東尼-戴維斯總共打了147場比賽，這是他們自2019年夏天成為隊友以來最多的一次。

雷迪克在詹姆斯40歲的賽季執教，而這位NBA歷史上的得分王和他的兒子布朗尼一起打球，創造了更多的歷史。考慮到雷迪克作為一名在NBA效力過15年老將的過往，以及他最近在媒體上的表現，包括解說過上賽季的NBA總決賽，所有這些都將成為格外耀眼的焦點。

弗拉格：杜克大學新生前鋒

2025年的NBA選秀中充滿了明星新秀：法國控球后衛諾蘭-特拉奧雷；貝勒大學前鋒VJ-埃奇庫姆，他在今年夏天為巴哈馬出戰國際比賽中給外界留下了深刻的印象；以及羅格斯大學的后衛埃斯-貝利和迪倫-哈珀，他們把新澤西中部的羅格斯大學變成了大學籃球的熱點中心。

每個新秀都有可能成為明年六月選秀的狀元。但是，到目前為止，他們所有人都落后于杜克大學的前鋒庫珀-弗拉格，他是本賽季NBA擺爛球隊競爭的主角。

ESPN的Jonathan Givony稱這屆選秀是他報道選秀20年來陣容最深的一次，因此至少有七支球隊——布魯克林網隊、夏洛特黃蜂隊、芝加哥公牛隊、底特律活塞隊、華盛頓奇才隊和波特蘭開拓者隊——有望樂透秀也就不足為奇了，其他球隊也可能因為傷病和排名意外下滑而加入爭奪戰。

今年夏天，17歲的弗拉格在與美國隊的比賽中表現出色，幾乎可以肯定，他將在19歲之前完成NBA的首秀，他將是每個籃球迷整個賽季都應該關注的名字。

查爾斯-巴克利：TNT分析師

在超過一代人的時間里，巴克利和《Inside The NBA》一直是聯盟聲跡的核心。這種勢頭可能會在本賽季結束后結束。

雖然NBA和華納兄弟公司之間的訴訟仍在進行中，但有跡象表明，2024-25賽季將是這一長達數十年的電視合作伙伴關系的最后一個賽季。華納兄弟探索公司是特納體育的母公司，特納體育是聯盟與迪士尼的兩個長期廣播合作伙伴之一。亞馬遜和NBC環球體育將于明年秋天加入迪士尼的新協議。

因此，這一季的大部分內容將是關于巴克利、厄尼-約翰遜、肯尼-史密斯、沙奎爾-奧尼爾和TNT旗艦工作室其他成員的未來。巴克利自己的未來將成為很多人討論的話題，因為在過去的幾個月里，他從宣布他將在賽季結束后退役，到透露他已經與其他媒體進行了談判，并承諾未來與特納體育合作，且無論他們的NBA轉播權會發生什么變化。

格羅斯貝克：凱爾特人老板

自2002年以來，二十多年的時間里，格羅斯貝克一直是波士頓凱爾特人隊的老板，同時他也是球隊的最大股東。但在今年6月，凱爾特人隊贏得了球隊的第18個總冠軍，超越了洛杉磯湖人隊，成為NBA歷史上總冠軍最多的球隊。幾天后，這個家族宣布要出售他們的控股權，這也震驚了整個聯盟。

凱爾特人之后將會面臨巨額的奢侈稅。他們有望在下賽季成為NBA歷史上第一支工資和奢侈稅總額達到5億美元的球隊。無論誰收購凱爾特人——這一過程預計將在2025年初完成——都將面臨一個巨大的財務決策。

然后就是聯賽擴張的問題。隨著新的勞資協議和電視轉播協議的完成，聯盟的重點將轉移到在未來幾年擴建一支（或更有可能是兩支）球隊的可能性上。

考慮到聯盟的計算，這筆意外的利潤將以加入聯盟的擴張費的形式支付給聯盟的30支球隊的老板。密切關注這一過程的聯盟消息人士指出，凱爾特人的出售過程——以及最終的價格標簽——將是一個關鍵指標，這將表明這些費用能有多大，以及NBA的擴張進程將在什么時候開始。

賈-莫蘭特：灰熊后衛

兩年前，莫蘭特和灰熊隊似乎準備接管NBA。他們有一支年輕的、正在崛起的球隊，由聯盟中最耀眼、最令人激動人心的球星之一莫蘭特領導，且未來看起來很美好——以至于他告訴ESPN的Malika Andrews：“我在西部沒有對手。”

隨后發生了兩起涉及莫蘭特的槍支事件，在2023年季后賽第一輪輸給洛杉磯湖人隊，去年莫蘭特、貝恩和其他輪換球員受傷，導致球隊以27勝55負的戰績收尾了2023-24賽季。

莫蘭特回來了，身體健康，說話的調子也變了，他上周談到灰熊時說，“我們都覺得我們還（TM）什么都沒有完成——還沒有。”雖然這并不完全正確——灰熊在2021-22賽季和2022-23賽季都至少贏了51場比賽——但這支球隊仍在等待突破。

但是，在第9順位選中7英尺4英寸的中鋒扎克-埃迪之后，人們期望他能很好地融入首發陣容，本賽季灰熊再次迎來了莫蘭特、貝恩和2023年度最佳防守球員小賈倫-杰克遜的復出。因此，灰熊相信他們可以回到西部的上半區。

布斯：掘金總經理

2023年，掘金隊在布斯擔任總經理的第一個賽季贏得了他們的第一個NBA總冠軍。但在接下來的18個月里，球隊在自由市場上目睹了幾位杰出老將的離開——杰夫-格林和布魯斯-布朗在2023年離開，波普在剛剛過去的休賽期離開——丹佛已經削減了成本，并傾向于倚仗高價球星尼古拉-約基奇、賈馬爾-穆雷、小邁克爾-波特和阿隆-戈登為核心的青年軍核心。

現在，掘金希望23歲的布勞恩能取代波普成為首發得分后衛，22歲的后衛斯特勞瑟和22歲的前鋒佩頓-沃特森等人成為關鍵的替補。

在上賽季之前，布斯在接受The Ringer的采訪時表示：“我只想要我們努力培養的球員，這是可持續的。如果這讓我們今年失去了奪冠的機會，那就這樣吧。投資是值得的。更重要的是贏下六年中的三冠，七年中的三冠，八年中的四冠，而不是試圖背靠背奪冠。”

在上個月的媒體日，他的語氣略有不同：“在最好的情況下，我認為約基奇有一個黃金的10年奪冠窗口期，”布斯說。“我認為這個窗口期已經過去了一半。所以，我們可能還有差不多5年的時間，所有的都算上了。我們奪得了一個總冠軍，那很好。我們越早奪冠，我們就能更多地討論其他內容，但想要贏得另一個總冠軍將會非常困難。”

約基奇已經是一個偉大的球員了。但他職業生涯的故事，以及他最終贏得了多少個冠軍，很可能取決于布斯對這個青年軍核心的押注。這足以讓布斯在這份名單上占有一席之地了。

鄧利維：勇士總經理

在今年早些時候，金州勇士隊在不同的時間節點短暫地追逐過勒布朗-詹姆斯、保羅-喬治和馬爾卡寧——但最終都沒有得到他們——勇士隊總經理邁克-鄧利維完美地總結了試圖最大化庫里在NBA最后幾年能力的挑戰。

鄧利維在上個月的媒體日新聞發布會上說：“我們對此進行了很多對話。毫無疑問，我們正在努力最大化他的偉大，追夢格林的偉大，以及我們擁有的所有資源。

“這些對話非常積極，且富有成效。他們知道該怎么做。我們將繼續努力。但就像我之前說的，你必須有一定程度的自律。為了略高于平均水平而全力以赴是沒有意義的。”

和布斯一樣，鄧利維的陣容里也有一位史上最偉大的球員。但與丹佛29歲的約基奇不同，庫里和追夢格林的名人堂生涯已經步入尾聲。

即使在休賽期失去克萊-湯普森后，金州勇士隊的人才基礎也可以說得到了改善，因為老將巴迪-希爾德、凱爾-安德森和德安東尼-梅爾頓的加入。但現在很難想象勇士會成為一個真正的競爭者。

庫里在媒體日上說：“我認為我們處在這樣的位置，我們可以盡早成為一支有價值的球隊，給自己一個競爭（總冠軍）的機會，然后評估我們的位置。”

在評估中有很多因素。喬納森-庫明加和摩西-穆迪都可能在本月續約，這使得本賽季涉及他們的交易變得非常復雜。像尼克斯這樣的競爭者已經全力以赴，而擁有年輕球員和幾個選秀權的勇士隊已經回到了可以爭奪下一個能夠交易球星的球隊名單上。但如果有的話，勇士什么時候應該全力以赴？

這個決定掌握在鄧利維的手中，這將是二月份交易截止日和明年選秀的主要焦點。

原文：Tim Bontemps

編譯：selu