2025年的開篇，對底特律活塞來說并不友好：三年級后衛杰登-艾維在對陣魔術隊的比賽里被飛撲過來的科爾-安東尼撞翻，診斷出的結果讓人遺憾——艾維左腿腓骨骨折，大概率缺席本賽季余下比賽。

對22歲的艾維而言，這其實是迎頭崛起的一年：得分、籃板、搶斷、三分出手數和三分命中率都創下了生涯新高，是的，這個在前兩年一度被認為不會投籃的后衛，今年的三分命中率，來到了40.9%。

幸好的是，這次只是骨折，沒有對軟組織造成傷害，只要好好養傷，基本不會影響到運動能力，而他展現出的進步幅度和上升潛質，仍然會讓他拿到一份不錯的續約合同。至少今年比去年要好得多了——要知道在上賽季的12月份，他還在為未來迷茫著，要給一個今年連NBA底薪都拿不到，叫基里安-海耶斯的后衛打替補。

而今年活塞表現出來的上進心，也恰恰是由他而起。

雙殺湖人、兩勝熱火、戰勝太陽，這在一年前的活塞身上簡直無法想象，而戰勝太陽那場尤其讓坎寧安刻骨銘心，因為在賽后，他得到了杜蘭特的贊譽。

“他跟我說，‘兄弟，你打得很好，你今年可以進全明星了’，”坎寧安說，“你知道嗎，他是一個活著的傳奇，我從小看著他跟威斯布魯克還有哈登在雷霆打球，我跟小伙伴們都學著他們的動作長大，現在他還在打球，他完整地走過了我們都夢想著去走的那條路，而他還在關注我的比賽，能跟他一起打球已經很榮幸了，而我還有幸在他面前打出了一場高水平的比賽，我配得上跟他同場競技！”

甚至在菲尼克斯的客場，他在罰球線上，聽到了主場球迷高喊的“MVP”的聲音。

而他的偶像杜蘭特，拿起麥克風，說出了更讓他驚喜的一段話。

“這是我兄弟，我對凱德只有愛，”杜蘭特說，“我可不是才注意到他，我在他上高中的時候就關注他了，他是這個時代的佼佼者，他的智慧超越了他的年齡?！?/p>

“他是一個身高2米01的控衛，場均能送出10次助攻，而且得分超過20分，我覺得他今年能進全明星，而且還能更進一步。跟他對決無比愉快，他全身心跟我競爭，沒有把我當成老頭子，不會對我下手寬容，同樣的，我也不會對他寬容。”

不僅僅是坎寧安，艾維本賽季先后絕殺猛龍和國王，同樣讓人印象深刻。艾維甚至直言，“我跟凱德有天賦成為史上最好的后場組合之一?！?/p>

艾維3+1絕殺國王

艾維絕殺猛龍

也許沒有人期望著哈里斯、哈達威或者比斯利能讓球隊崛起，但他們都做到了球隊希望做到的，他們都曾經在強隊效力過，都曾經搭檔過超級球星，所以他們也可以隨時給坎寧安、艾維他們做出有效的指導，這支球隊最不缺乏的就是天賦，而他們最需要的，正是有用的指導，和真誠的鼓勵。

也因此，曾經被寄予厚望，但遭遇挫折的年輕人們，更加需要正確的引導：中鋒杜倫在新秀賽季就打出過華麗的數據，但在過去兩年，他只是個人數據漂亮，卻很難給球隊提供防守上的積極幫助，比克斯塔夫跟他說，要多進禁區，要多跟對方的大個子對抗，只是現在的他，還需要更多的磨煉，需要克服犯規的麻煩。

而對于二年級的奧薩爾-湯普森來說，這又是全然不同的一年。

他經歷了出道的巔峰，和之后的重重撞墻，他有著鋒線少有的全面性和積極性，卻因為突發的血栓問題提前一個月賽季報銷。而這次跨越了休賽期的漫長治療，讓他缺席了本賽季的前18場比賽。

在他恢復回來之后，教練說，他只能做低強度的對抗，只能緩慢恢復，完全達不到新秀賽季的水平。而湯普森能做的，就是從頭適應比賽，然后用難以想象的努力，在訓練場上揮汗如雨。

漫長的沉寂，終于等來了爆發：12月29日，客場對掘金，他在外線單挑佩頓-沃特森，然后突然殺入禁區，完成了這記雙手隔扣。

進球后的他罕見地怒吼了出來，板凳席的兄弟們全站了起來，他們為他感到高興，也為這個團隊，真心感到幸福。

是的，也許這個賽季也未必就會有好成績，也許眼前的東部第9也不一定能讓他們出現在賽季末的附加賽上，也許他們還是會撞墻，會掉隊，會出現傷病和起伏，但當艾維倒下，全隊圍在他周圍的時候，所有人都堅定了同一個信念：要為兄弟，拿下這場勝利。

賽季的第33場，活塞贏了魔術，他們的戰績來到15勝18負——已經比去年贏的場次多了。

“我想我們都有各自的動力，”坎寧安說，“保持健康，保持進步，打出不一樣的比賽。我們有很多個休賽期可以用來提高?！?/p>

萬物皆周期，NBA球隊的起起伏伏同樣如此。過去這些個賽季，跟活塞一起掙扎的火箭、雷霆、魔術、騎士、馬刺等球隊，有的已經取得成功，有的正在完成蛻變，而活塞也正在經歷他們的過程。

用奧薩爾-湯普森的話來說更合適不過了，“我們并不急于求成，一切都會更好的，”因為，“我們還年輕，我們的進步空間，還有很多很多呢！”

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